Marshall Ganz komt naar Nederland. Waarom zijn we daar bij Lowlander zo blij om?

Op zondag 25 mei verwelkomen we Marshall Ganz (VS, 1943) in Utrecht, als deel van de tour rondom zijn nieuwe boek People, Power, Change - Organizing for Democratic Renewal. Eerder dit jaar mochten wij, Lowlander-oprichters Job en Sandra, deze bekende pionier ontmoeten in zijn hometown: in Boston, op de Harvard Kennedy School. Dat hij nu naar Nederland komt, is te danken aan een samenwerking tussen Lowlander Project, Wallaart&Kusse en FNV. En wij vertellen je graag waarom we zo blij zijn met zijn komst!

Wie is Marshall Ganz?

Marshall Ganz is een Amerikaanse activist en docent aan de Harvard Kennedy School. Zijn activistische carrière begon in de jaren ‘60, toen hij zijn studie aan Harvard onderbrak om deel te nemen aan de burgerrechtenbeweging. (Hij kwam ook weer terug, maar dat ging niet helemaal van harte. Teruggaan naar Harvard leek me het saaiste wat er was, zegt Ganz in dit artikel. Hoe kon ik ergens geschiedenis gaan zitten bestuderen terwijl ik ook zelf geschiedenis kon schríj́ven?) Vervolgens werkte hij zestien jaar lang nauw samen met César Chávez bij de United Farm Workers, waar hij zich richtte op het organiseren van arbeiders en het opbouwen van gemeenschappen. Later was hij een belangrijke adviseur in de presidentscampagne van Barack Obama in 2008 – met succes. Ook keerde Ganz als docent terug naar Harvard University, waar hij nu, op 82-jarige leeftijd, nog steeds werkt als Senior Lecturer in Leadership, Organizing, and Civil Society. Als docent heeft Ganz al duizenden organizers over de hele wereld opgeleid.

Lowlander ♥️ Marshall Ganz 

Bij Lowlander leunen we sterk op het denken en werken van Ganz. Er zijn natuurlijk heel veel mensen die een grote rol hebben gespeeld in het ontwikkelen van organizing als gestructureerde methode. Aan Ganz hebben we twee belangrijke elementen te danken. Ten eerste ontwikkelde hij een organizing-concept met vijf pijlers: verhalen vertellen, relaties opbouwen, structuur aanbrengen, strategie ontwikkelen en actie ondernemen. In aangepaste vorm is dit ook het concept dat we bij Lowlander volgen in onze opleidingen en trainingen. Daarnaast staat Ganz ook bekend om zijn public narrative-methode, die leiders helpt om verhalen te vertellen waarin persoonlijke motivatie (story of self), gedeelde waarden (story of us) en de urgentie van nú handelen (story of now) worden gecombineerd. Deze benadering wordt tegenwoordig wereldwijd toegepast in diverse campagnes en bewegingen. Ook bij Lowlander Project staat deze methode centraal in veel van onze opleidingen en trainingen, net als ander gedachtegoed van Ganz.

Alvast een beetje voorbereiden op Ganz’ theorie en methodes? Bekijk deze video:

Over Ganz’ nieuwe boek

In People, Power, Change, organizing for democratic renewal (2024) gaat Marshall Ganz dieper in op de principes van community organizing, vooral in de huidige tijd, waarin de democratie onder druk staat. Volgens Ganz is democratie geen vaststaand systeem, maar iets wat je dóét: een manier van samenleven en samenwerken. Community organizing speelt daarbij een cruciale rol, omdat het mensen in staat stelt om samen verandering teweeg te brengen. Het is ‘de democratie in praktijk’, aldus Ganz. Aan de hand van zijn eigen ervaringen in sociale bewegingen en campagnes – van de ‘Freedom Summer’ in de jaren ‘60 tot Obama’s campagne – laat Ganz zien hoe deze vorm van organizing tot échte verandering kan leiden.

Als iemand ons veel waardevolle lessen kan leren, inclusief voorbeelden van wat wel (en niet) werkt, is het Marshall Ganz wel. Daarom zijn we superblij dat hij op 25 mei naar Utrecht komt om met ons en jullie in gesprek te gaan! Ben je erbij?

🎟️ Tickets bestel je hier (inclusief het boek!)

📙 Lees meer over People, Power, Change

👨‍🏫 Nog meer Ganz? Op z’n Harvardpagina vind je héél veel onderzoek, publicaties en lezingen die je kan terugkijken!